三才图会
西王母是中国神话中的女仙。早在殷商(东夷人建立的王朝)卜辞中，就有“西母”之称，有论者认为这指的就是西王母。最初的形象是豹尾虎齿善啸的怪物，个性贞烈。在后代逐渐演变为道教上古神灵，成为中国神话中最重要的女神之一。近代由于罗教系民间秘密宗教的盛行，许多人把无生老母(同一人)与西王母视为同一神，号称“母娘”。
据古代文献《山海经》里记载，西王母象征灾疫和刑罚，为带来疾病与灾祸之妖母，其形象为一豹尾虎齿善啸的怪物。与虎豹有着密切的联系。
文献
《山海经·西山经》
赢母之山又西三百五十里，曰玉山，是西王母所居也。西王母其状如人，豹尾虎齿而善啸，蓬发戴胜，是司天之厉及五残。
《山海经·大荒西经》
西海之南，流沙之滨，赤水之后，黑水之前，有大山，名曰昆仑之丘。有神人面虎身，有文有尾，皆白，处之。其下有弱水之渊环之，其外有炎火之山，投物辄燃。有人戴胜，虎齿，有豹尾，穴处，名曰西王母。
《山海经·海内北经》
西王母梯几而戴胜。有三青鸟为取食。
《博物志》
漢武帝好仙道，祭祀名山大澤以求神仙之道。時西王母遣使乘白鹿告帝當來，乃供帳九華殿以待之。七月七日夜漏七刻，王母乘紫雲車而至於殿西，南面東向，頭上戴玉勝，青氣郁郁如雲。有三青鳥，如烏大，使侍母旁。時設九微燈。帝東面西向，王母索七桃，大如彈丸，以五枚與帝，母食二枚。帝食桃輒以核著膝前，母曰：“取此核將何為？”帝曰：“此桃甘美，欲種之。”母笑曰：“此桃三千年一生實。”唯帝與母對坐，其從者皆不得進。時東方朔竊從殿南廂朱鳥牖中窺母，母顧之，謂帝曰：“此窺牖小兒，嘗三來盜吾此桃。”帝乃大怪之。由此世人謂方朔神仙也。
《汉武帝内传》
王母上殿东向坐，着黄金褡襡，文采鲜明，光仪淑穆。带灵飞大绶，腰佩分景之剑，头上太华髻，戴太真晨婴之冠，履玄璚凤文之舄。视之可年三十许，修短得中，天姿掩蔼，容颜绝世，真灵人也。
山海经
汉石刻
汉代西王母双花牌
