禽虫典
鳌，意为海里的大龟或大鳖。《淮南子‧览里》记载女娲补天时曾“断鳌足以立四极”，东海中有巨鳌驮着三座仙山：蓬莱、方丈、瀛洲。另外还有两种说法，一是龟头鲤鱼尾的鱼龙；二是龙之九子的老大，相传“龙生九子，鳌占头”，为龙头，龟身，麒麟尾。
在远古传说中，鳌承载著大山大地，每当鳌移动便会发生地震或沧海桑田、山川变迁。天帝治下渤海之东不知几亿万里远的地方本有五座神山，但五座神山的根部并不相连，经常随潮水的波浪上下移动，没有一刻安定。神人和圣人们都嫌恶此事，便向天帝报告。帝（此称号早在商代已见诸文献）唯恐神山流移到西极，打破宇宙已有的平衡，使神山居民失其居所。于是遣北海之神禹强驱使巨鳌十五头，分为五组用头顶住神山，六万年一换，这样五座神山才开始稳定下来不再流动。但是龙伯之国有个巨人，抬起脚几步就到了这五座神山所在之处，一钩就钓起了六只巨鳌。由于龙伯国巨人钓走了六鳌，致使岱舆、员峤失去了负山的巨鳌，各自飘流到北极，沉入了汪洋大海，从此神山只剩三座。
《列仙传》
巨灵之鳌，背负蓬莱之山，而抃舞戏沧海之中
《楚辞》
鳌戴山抃，何以安之。
《淮南子》
于是女娲炼五色石以补苍天，断鳌足以立四极。
《列子·汤问》
渤海之东不知几亿万里，有大壑焉，实惟无底之谷，其下无底，名曰归墟。八弦九野之水，天汉之流，莫不注之，而无增无减焉。其中有五山焉：一曰岱舆，二曰员峤，三曰方壶，四曰瀛洲，五曰蓬莱。其山高下周旋三万里，其顶平处九千里。山之中闲相去七万里，以为邻居焉。其上台观皆金玉，其上禽兽皆纯缟。珠玕之树皆丛生，华实皆有滋味；食之皆不老不死。所居之人皆仙圣之种；一日一夕飞相往来者，不可数焉。而五山之根无所连箸，常随潮波上下往还，不得暂峙焉。仙圣毒之，诉之于帝。帝恐流于西极，失群仙圣之居，乃命禺彊使巨鳌十五举首而戴之。迭为三番，六万岁一交焉。五山始峙而不动。而龙伯之国有大人，举足不盈数步而暨五山之所，一钓而连六鳌，合负而趣归其国，灼其骨以数焉。于是岱舆员峤二山流于北极，沈于大海，仙圣之播迁者巨亿计。帝凭怒，侵减龙伯之国使阨，侵小龙伯之民使短。至伏羲神农时，其国人犹数十丈。
《录异记》
民有于蜀江之上获巨鳌者，大于常，长尺馀，其裙朱色。锅中煮之，经宿游戏自若。又加火，一日水个，而鳌不死。举家惊惧，以为龙数也，乃投于江中，浮泛而去，不复见矣。
离骚图-萧云从
