戏神，多为北方崇拜，流传于清代，《梦华琐簿》中，老郎神记为高尺许，白皙小儿状，披着黄袍。各地的老郎神在各个戏班中装束不同，但都为婴儿形象的木偶，另外其他的很多戏神（如喜神、大师哥、庄王爷、童子爷等）也都为婴儿形象，或许早期有保佑儿童和求子的内涵。
对于其身份有很多看法，较为主流的认为是李隆基。湖南有传说为太白金星，故事大意说唐明皇梦游看见仙乐，从而修建梨园，但是艺人演奏的与梦中所感不同。太白金星得知后下凡教学，演奏变得与梦中所感一般。之后唐明皇得知有人教学，便偷偷窥视，见一白发老者正在教，唐明皇闯入门，太白金星藏入桌下，唐明皇掀开桌，却见到一个少年娃娃，惊呼是老郎君。
另一类传说为唐明皇夫妻去看戏，没人照看儿子，这时因为意外死了，唐明皇将他封为戏神。
老郎神也为一些地方的傩戏中的傩神，称为老郎太子、太子菩萨等，也有故事称唐明皇演戏时太子因意外而死，被封为老郎太子。
《梨园原》
老郎神卽唐明皇。逢梨园演戏，明皇亦扮演登场，掩其本来面目。惟串演之下，不便称君臣，而关于体统，故尊为老郎之称。今遗有唐帽，谓之老郎盔，卽此义也。戏中所抱小娃，谓之喜神，取其善而利于技，非卽老郎。今人供翼宿星君为老郎，其义未详。
