在汉代-南北朝壁画中出现的仙人,传说得仙的人会身生毛,长出羽翼,会飞行云端,千岁不死。一些传说中仙人会骑着白鹿而来,短发,长耳,奉上玉匣,吃了玉匣的药便会强身健体、延年益寿。石刻中也会进行六博游戏。《拾遗记》中移池国人的外貌与羽人相似。
周昭王时,梦到有人的衣服都是羽毛,便叫做羽人,周昭王在梦中问他成仙的办法,羽人说:“大王的精智未开,是得不到长生的办法的。”王跪着请教,羽人用手指画出王的心,随即便裂开,王惊醒,血浸湿床铺,因此得了心病,过了十几日,又梦到羽人,说:“之前想要换王的心。”便从囊中取出续脉明丸,补血精散,用手抹在王胸部,便痊愈了。王求来此药,涂在脚上,可以像在咫尺之内飞到天地万里之外,有人服了此药,不多久就死了。
在朝鲜记载中,仙人的形象有骑白鹿者,也有人面鸟身者。
远游
仍羽人於丹丘兮,留不死之旧乡。
《仙人篇》曹植
仙人揽六著,对博太山隅。
湘娥拊琴瑟,秦女吹笙竽。
玉樽盈桂酒,河伯献神鱼。
四海一何局,九州安所如。
韩终与王乔,要我於天衢。
万里不足步,轻举凌太虚。
飞腾逾景云,高风吹我躯。
回驾观紫微,与帝合灵符。
阊阖正嵯峨,双阙万丈馀。
玉树扶道生,白虎夹门枢。
驱风游四海,东过王母庐。
俯观五岳间,人生如寄居。
潜光养羽翼,进趣且徐徐。
不见昔轩辕,升龙出鼎湖。
徘徊九天下,与尔长相须。
《长歌行》
仙人骑白鹿,发短耳何长。导我上太华,揽芝获赤幢。
来到主人门,奉药一玉箱。主人服此药,身体日康强。
发白复更黑,延年寿命长。岧岧山上亭,皎皎云间星。
远望使心思,游子恋所生。驱车出北门,遥观洛阳城。
凯风吹长棘,夭夭枝叶倾。黄鸟飞相追,咬咬弄音声。
伫立望西河,泣下沾罗缨。
图仙人之形,体生毛,臂变为翼,行于云,则年增矣,千岁不死,此虚图也。
昭王即位二十年,王坐祇明之室,昼而假寐。忽夢白雲蓊蔚而起,有人衣服並皆毛羽,因名羽人。王夢中與語,問以上仙之術。羽人曰:「大王精智未開,欲求長生久視,不可得也。」王跪而請受絕欲之教。羽人乃以指畫王心,應手即裂。王乃驚寤,而血濕衿席,因患心疾,即卻膳撤樂。移於旬日,忽見所夢者復來,語王曰:「先欲易王之心。」乃出方寸綠囊,中有續脉明丸、補血精散,以手摩王之臆,俄而即愈。王即請此藥,貯以玉罐,緘以金繩。王以塗足,則飛天地萬里之外,如遊咫尺之內。有得服之,後天而死。
彭祖言,天上多尊官大神,新仙者位卑,所奉事者非一,但更劳苦,故不足役役於登天,而止人间八百馀年也。又云,古之得仙者,或身生羽翼,变化飞行,失人之本,更受异形,有似雀之为蛤,雉之为蜃,非人道也。