三足鳖是《山海经》中纪载的妖怪,最早见于先秦。传说人吃了则会体化而亡。郭璞云:三足鳖曰能。另一说鲧死后化为黄能,即三足鳖。
中山经 又東南三十五里,曰從山,其上多松柏,其下多竹。從水出于其上,潛于其下,其中多三足鼈,枝尾,食之無蠱疾。
太仓民家,得三足鳖,命妇烹,食毕入卧,少顷,形化为血水,止存发耳。邻人疑其妇谋害,讼之官。时知县黄廷宣鞠问不决,乃取三足鳖,令妇如前烹治,取死囚食之,入狱亦化,如前人,遂辨其狱。
鳖,三足,能;龟三足,贲。