中国南方少数民族认为谷物拥有魂，谷魂在谷子上就会能顺利生长。如果谷子被动物吃了或坏了，则认为谷魂不在了。认为如果打谷子，谷魂会飞走。收谷子时要把谷魂喊回来，落在地上的谷粒，不把谷魂请回家，来年谷子歉收。因此有叫谷魂、祭谷魂等习俗。

基诺族关于叫谷魂的来历写道，谷魂飞回来时，大妈还在扫谷仓，挥着扫把打谷魂让谷魂不要急，谷魂便都飞走了，谷仓打扫好后还不飞回来。