“猫鬼神”有的地方叫“毛鬼神”、“猫蛊神”，“猫古神”，“猫举神”、“家财神”。

最早记载认为是《北史》独孤陁猫鬼事，民间描述其是小神，很小气。在中国西部被人供奉为家神，形状有说为猫、或长发小孩，会变化成有毛的动物，守护家中财物，会从别处偷来财物或粮食给己家，若对他不敬则会受到作祟，或将财物送给他人，或家破人亡之类的报复。按地区不同，有些地区对猫鬼神闭口不谈，远离家中供猫鬼神的人。其来历传闻较多姜子牙将舅舅或妻子马氏封为猫鬼神。

藏区的特让、喜马拉雅山及印度的Chor Deva（偷神）描述基本一致。

河湟地区认为向供奉猫鬼神的人家借东西，猫鬼神或狗头神会依附着物品跟去那人家，在家中作祟，直到还东西。

土族传说猫鬼神会附身到人身上，戴着隐身帽，无法偷走钱、刻字的物品。发怒后会将自家东西送给别人。

丹噶尔藏族的认为猫转化为猫蛊神，狗转化为狗头神。

安多藏区称为忒让，被认为是小孩和铁匠的保护神。

陕西传说藏身在缸中，平时看不到，醉酒时显猫身，待人和善，如果失敬会被报复。

山西传说未婚大龄男性死后变成的妖精。叛子为未婚女性死后变成的妖精。在山西，毛鬼神是保家仙的一种，可以偷偷摸摸地将别人家的东西搬运到自己家来。不走大门，在门上凿小洞进入。得罪它会有恶作剧报复，或粮食变少。

甘肃武山甘谷人老人认为家中非正常死亡的家庭成员，在地府归不了位，会回来加害家人。