在浙江、福建及闽南文化区的民间传说中，地下有一只地牛，用肩担着地，使地不会下沉。它担的时间长了需要换肩，换肩时便出现地震。

福建的民间谚语中有“天气热异常，地牛要发狂。”“井水变咸，地牛没闲。”“井水变甜，地牛换肩。”“大地沉睡，地牛酒醉。”

在一些传说中说地牛是地藏王或阎罗王所属。